帝后二人与一干贵族观赏了巫师向山原神明献祭和祝祷的舞蹈,又亲自酾酒,为狩猎带来的喧嚣向各处神明道歉,请求他们赐予丰厚的猎物,并许诺献上祭品。经历这一场仪式,狩猎才正式开始。
素盈曾经参加过皇家的狩猎,但那次的惊心动魄只让她脊背发凉。这天,她才有些明白其中的趣味——百里草原无边无际,到此放眼四顾,方知天宽地广。风吹草舞,云卷云舒,勇士纵马驰骋,放声长啸,当真有气吞山河、呼喝风雷之势。鲜衣骏马数百骑,纵横叱咤,豪情直上云霄,“逐鹿天下”所说的景象,在此具体而微。
而她眼中那片干净的天,这时也风云变幻,化为草场上一股闪烁银光的青色狂飙——他扬鞭呼喝,搭弓引箭时身手矫健,英姿不输少年。出行之前,他说希望看到素沉与白信默这些年轻人大展身手,但年轻人在他左右变成陪衬。
她用一身衣服向周围宣告,皇后已经从小产中振作起来。而他用整个人,向他的军队宣告:这片天,二十年来不曾改变,依旧强大、有力、无人可及。
素盈在这氛围中不知不觉地微笑,跟随在他身边,看他全神贯注地控弦。一声接一声锐啸,壮硕的麋鹿在远处扑倒。喝彩声中,他开怀而笑,笑声朗朗,眼中闪动明亮的光彩,向来沉静宁和的面容忽然无比生动。素盈看得发呆,觉得此刻的他是如此不同寻常。封锁内心的阴霾,被那笑声震开一道裂缝。