喝完粥枯坐了一会儿，外面人声嗡嗡响起，一大帮身穿东城别院号服的大汉涌进院子。狱卒将朱大鲧捉出牢房带到小院当中，有个满脸黄胡须的人迎上前来，“这位老兄，我是鲁王爷的手下，王爷开恩，狱中囚犯只要愿进别院帮工就能免除刑罚。你头上悬着的左右不是什么大罪名，在这儿签字画押，就能两清。”这人掏出纸和笔来，笔是蘸墨汁的鹅毛笔—在鲁王爷发明这玩意儿以前，谁能想到揪下鸟毛来用烧碱泡过削尖了就能写字？
朱大鲧迷迷糊糊想要签字，黄胡须把笔一收，“但如今王爷要的是会炼丹的能人异士，你先告诉我会不会丹鼎之术？实话实说看老兄你一副文绉绉的样子，可别胡吹大气下不来台。”
“在下自幼随家父修习《参同契》，精通大易、黄老、炉火之道乾坤为鼎，坎离为药，阴阳纳甲、火候进退自有分寸，生平炼制金丹一壶零二十粒，日日服食，虽不能白日升仙，但渐觉身体轻捷百病不生，有将欲养性，延命却期之功。”朱大鲧立刻诌出一套说辞，为表示金丹神效，腰杆用力“啪啪”翻了两个空心筋斗，抄起院里的八十斤石鼓左手换右手右手换左手在头顶耍两个花，“扑通”一声丢在地上，把手一拍，气不长出，面不更色。