郭沫若、范文澜、吕振羽、翦伯赞、侯外庐等老一辈马克思主义史学家运用马克思主义理论为指导研究中国历史，撰写中国历史，不仅扩大了马克思主义史学范围，而且根据中国的历史特点，提出了许多新的问题并做出马克思主义的解释，使马克思主义史学带着鲜明的中国特色、中国风格、中国气派，从而丰富和发展了马克思主义。
在新的历史条件下，对中国历史文化进行新的总结并做出具有时代精神的解说，仍然是中国历史学的重要任务，而中国马克思主义史学则肩负着更重的责任。1983年，白寿彝在“开展马克思主义史学理论研究”座谈会上这样讲过：
我国老一辈的马克思主义史学家们，是回答了他们所处的那个时代的现实所提出的一些重大问题的，如中国的社会性质问题，中国革命的对象、任务、性质、前途问题，亦即中国的历史命运问题。对于这些问题的回答，他们是交了卷的，成绩是巨大的。现在，我们处在社会主义建设时期，处在为实现四个现代化而奋斗的新的历史时期，现实生活也向我们提出了一些重大的、迫切的问题。对于这些问题，我们回答了没有呢？还没有。关于这一点，我们要有清醒的认识，要用历史家的严肃的态度来思考这些问题，研究这些问题，回答这些问题。[8]