登城战不行，诸葛亮又用上冲车，从地面攻城。冲车上有根撞木，撞木前端裹着铁皮，用来冲撞城门。郝昭把城内的大石磨搬来，用粗绳索拴上，等到撞车到了城门口时，便放下石磨，砸烂撞车。
云梯与冲车战术都失灵了。诸葛亮勃然大怒，他心想，我人多势众，从四面八方架梯子登城，看你如何抵挡。郝昭只有一千人，蜀军若四面攻城，陈仓确实很难保得住。不过，诸葛亮得先解决一个问题，陈仓外围有一圈护城河，要全面围攻，必须把这圈护城河都填平。蜀兵要填河，城上的魏军当然会放箭干扰。于是诸葛亮先行打造了一个百尺高的高架，居高临下地向城内射箭，压制其火力。
好不容易护城河被填平了，蜀兵刚想攻城，却发现郝昭在城内又筑起一道城墙。就算攻下外城墙，郝昭仍可以躲入内城墙继续顽抗，而且内城的防御线大大收缩，士兵的守备密度加大了，抵抗力将更强。
考虑到夺取外墙意义不大，诸葛亮又想出一计：地道战术。挖掘地道可以直通内城，还可以破坏防御工事。地道战术在袁绍攻破公孙瓒一役中，得到充分的使用。当时公孙瓒垒了个大土丘，上面建城堡，袁绍挖掘地道后，用火将支撑地道的木头烧掉，由于地基无法承重，城堡轰然倒塌。现在，诸葛亮也想使用同样的方法，毁掉郝昭新筑的城墙，或者直接杀入城。岂料郝昭也非等闲之辈，他料到诸葛亮会采用地道战术，于是在城内挖掘壕沟，拦截蜀军的地道。蜀军的地道一挖到壕沟处，就被发现了，守军可以轻而易举地杀死地道里的蜀军，并毁掉地道。