其实，查理就算不加冕为罗马皇帝，他也是罗马帝国实际上的继承人和基督教世界的保护者。在整个统治期间，查理大帝一直坚持与罗马教皇维持密切的政治联盟，处于支配地位的总是查理大帝，而不是教皇。
第三章 政治比你想象的更复杂，纵有遗憾也不惊讶 斯巴达，以战争为事业的城邦
古希腊城邦中，人们最熟悉的有两个：一个是雅典，另一个是斯巴达。雅典以公民政治、辉煌的文化和艺术成就为世人所知，可以说，古希腊时期人文的光辉，主要是雅典的荣耀；斯巴达则以武力闻名于天下，斯巴达在文化上的贡献，可以说是一片荒芜，但其陆军的战斗力在当时是无与伦比的。
在希波战争中，温泉关一战，斯巴达国王列奥尼达率领麾下300名斯巴达战士和7000名希腊联军与波斯10万大军鏖战，波斯大军伤亡惨重，竟不能向前一步。最后，波斯靠希腊叛徒的指引，绕道温泉关后夹击。列奥尼达为了保存实力，命令联军撤退，亲率300名斯巴达人坚守，与波斯军殊死搏斗，每一个斯巴达人都战死在战场上。当时有两位战士因害着眼病而请假不在战场，其中一个人坚持叫他的奴隶引他到战场上去，为了荣誉而死，另一个人认为自己病重得不能作战了，就没有上阵，当他回到斯巴达时，人们都叫他懦夫，让他受尽冷眼。一年以后，在普拉提亚决战中，以斯巴达重步兵为主力的3万希腊联军轻松地战胜了波斯的8万精锐部队。上次因病没有死于温泉关而受尽同胞冷眼的战士，则英勇地战死了，以此洗刷了自己身上的耻辱。这就是斯巴达人的战斗力和战斗精神。在后来的伯罗奔尼撒战争中，9万斯巴达重步兵几乎在一开战就压制了雅典一方，使得雅典人在之后的几年时间里都被围困在城内。